La lleidatana Ramona Gabriel va començar amb força la seua dotzena participació en la Titan Desert Almeria. La ciclista de Ponts va acabar quarta de la classificació femenina absoluta i segona de la categoria Màster 40, en una jornada especialment exigent que va posar a prova des del primer dia els participants.

La primera etapa, amb sortida i arribada a Mojácar, constava d’un recorregut de 72 quilòmetres i al voltant de 2.000 metres de desnivell positiu. El traçat, per l’escarpada costa d’Almeria i la Sierra de Cabrera, no va donar pràcticament respir: continus repetjons de fort pendent, terreny molt sec, abundant pedra i baixades tècniques van convertir la jornada en un autèntic examen de resistència i habilitat.

L’organització havia dissenyat una etapa de cinc estrelles de dificultat i amb bona part del recorregut inèdit. Gabriel va creuar la meta en 3 hores, 50 minuts i 51 segons, a menys de cinc minuts de la vencedora absoluta, Natalia Fischer, i tot just uns segons darrere de María Esther Maqueda.

Fischer, vigent campiona, es va imposar amb autoritat davant de Tessa Kortekaas, mentre que en la categoria masculina la victòria va ser per a Luis León Sánchez. “No ens esperàvem una etapa tan dura com aquesta, amb molta pedra i amb un terreny molt sec i amb molt de desnivell”, va explicar la pontsicana, que reconeix que l’esforç va ser encara més gran després d’una temporada carregada i d’haver disputat recentment el Mundial.

“Se m’ha fet més dura que normalment”, va admetre. La participació lleidatana en aquesta edició arriba als 12 corredors: quatre de Lleida, dos de Ponts, dos més de Torrefarrera i un d’Alpicat, Montgai i Soses, una representació que tindrà quatre etapes al davant per continuar deixant empremta en una Titan que aquest any reuneix a 570 participants, rècord absolut de la prova.