El president del CF Balaguer, Jaume Estrada, té intenció de continuar al capdavant del club malgrat haver anunciat a inici de temporada que faria un pas al costat. “Vaig dir que no volia continuar, perquè pensava que la feina estava feta”, explica el dirigent a SEGRE, malgrat que matisa que ha canviat de decisió perquè “hi ha hagut pressió, sobretot de les famílies del futbol base.

Es van fer votacions entre pares i mares, i el suport perquè segueixi va ser del 100%”. L’actual president destaca que ningú no ha proposat una candidatura alternativa, per la qual cosa no es preveu que siguin necessàries eleccions i anuncia que “renovaré la junta directiva. Tinc persones molt vàlides, però necessito més gent implicada”.

Estrada, que va assumir la presidència el 2020 en un context marcat per la pandèmia, recorda que aleshores “el Balaguer tenia un deute d’uns 120.000 euros i una imatge deteriorada”. En aquests anys, la seua directiva ha aconseguit revertir la situació. “S’ha eliminat el deute i el futbol base ha crescut molt. Hem passat de 160 a gairebé 300 jugadors i jugadores, i de 14 a 22 equips, sis dels quals en categoria Preferent. L’evolució ha estat molt bona i el club es troba en una situació privilegiada”, afirma.

En l’apartat econòmic, destaca una gestió rigorosa “com si fos una empresa privada”. Tanmateix, adverteix que el model actual no és sostenible: “Una part important dels patrocinis que rep el Balaguer són aportacions particulars meues. Això és insostenible a llarg termini i ho hem de revertir implicant més la ciutat i reduint despeses”.

En aquest sentit, anuncia mesures clares: “Reduirem el pressupost del primer equip aproximadament a la meitat. L’objectiu és tenir un projecte sostenible i arrelat a la ciutat. Si això implica baixar de categoria, ho assumirem”, assumint la voluntat que el primer equip es nodreixi majoritàriament amb jugadors de la casa. “Seria l’èxit més bonic que pot aconseguir la ciutat”, insisteix, destacant també que “la base del Balaguer es troba en el millor moment de la història. Actualment som el segon millor equip de formació de Lleida, després de l’Atlètic Segre”.

En el pla esportiu, admet que alguns objectius no s’han pogut complir: “Ens havíem plantejat arribar a Tercera RFEF, però amb els canvis en l’estructura de la competició va ser un repte gairebé impossible.” També assenyala la necessitat d’atreure més públic i subratlla que “si fa falta, establirem un preu simbòlic per a les entrades”, perquè “també és important créixer en massa social i que la gent se senti identificada amb l’equip”.