L’entrenador lleidatà Xavier Codina (Ponts, 44 anys) continua consolidant el seu prestigi en el futbol internacional, ja que acaba de proclamar-se campió de la Lliga de l’Aràbia Saudita al capdavant de l’equip sub-16 de l’Al-Ittihad, un dels clubs més importants del país, culminant una temporada d’èxit en la seua primera experiència en el futbol saudita.

El nou èxit arriba tot just un any després de conquerir la Copa d’Algèria amb l’equip sub-17 de l’Olympique Akbou, aconseguint el primer títol de la història del club. “La veritat és que estic molt content. Encadenar dos títols en dos temporades i en països diferents no és una tasca fàcil”, reconeix el tècnic de Ponts.

El bon rendiment de l’equip també ha reforçat la confiança del club en ell. “Tot apunta que continuarem una temporada més a l’Al-Ittihad, una cosa que sempre és d’agrair”, explica Codina, satisfet per l’estabilitat que li ofereix el projecte esportiu saudita.

Malgrat l’èxit assolit a l’Orient Mitjà, el tècnic no oculta que manté un fort vincle amb el continent africà, on ha desenvolupat bona part de la seua carrera professional. “Si soc sincer, ja tinc ganes de tornar a l’Àfrica en el futur. Sento que és allà on el meu treball i tot el que faig cobra més sentit”, afirma.

Abans d’aquesta etapa, Codina va treballar durant set anys en l’àrea internacional de l’RCD Espanyol, impulsant diferents projectes de formació i acadèmies a l’estranger. Format en el futbol base lleidatà, va iniciar la seua trajectòria a l’Escola de Futbol Noguera d’Artesa de Segre abans d’acumular experiències com a entrenador i director esportiu en països com Costa d’Ivori, Algèria, Bahrain, Iraq, Marroc, Xipre, Mèxic, Japó, França i Luxemburg.

Un dels seus projectes més destacats va ser la coordinació de l’acadèmia Ivoire Sports Promotion de Cocody, considerada una de les més prestigioses de la Costa d’Ivori. Posteriorment va dirigir el Société Omnisport de l’Armée (SOA), equip de la Primera Divisió ivoriana, que va aconseguir mantenir a la màxima categoria quan el conjunt acumulava catorze jornades consecutives sense conèixer la victòria.

La seua vinculació amb Algèria també transcendeix l’àmbit professional, ja que la seua esposa és algeriana i el país nord-africà s’ha convertit en un dels principals centres de la seua activitat. A més, va dirigir l’acadèmia de l’RCD Espanyol al país després del seu pas com a ajudant tècnic a l’Al-Ahli de Bahrain.

Més enllà dels resultats esportius, Codina sempre ha compaginat la seua carrera amb un marcat compromís solidari. El 2017 va promoure una campanya de recollida de botes de futbol donades per 18 clubs lleidatans per equipar 200 joves jugadors sense recursos a la Costa d’Ivori. També ha col·laborat amb diverses ONG en projectes dirigits al poble sahrauí i a comunitats de Moçambic.